17 października 2026 roku rozpoczął się XXXII Międzynarodowy Festiwal Teatrów Lalek i Formy „Spotkania”. Uroczystości związane z inauguracją obejmowały paradę, która wprowadziła teatralny klimat do miasta. Festiwal potrwa sześć dni, a Toruń stanie się miejscem spotkań artystów z Polski i zagranicy oraz widzów w każdym wieku, łącząc ich poprzez teatr i otwierając przestrzeń na dyskusje o współczesnym świecie. Uroczystość otwarcia w Teatrze Baj Pomorski zaszczycił swoją obecnością zastępca Prezydenta Miasta Torunia, Adam Szponka.
Festiwal „Spotkania” jest jednym z najważniejszych wydarzeń kulturalnych jesieni w Toruniu. Organizowany przez Teatr Baj Pomorski festiwal trwa od 1994 roku i od lat pokazuje różnorodne formy teatru lalek i animacji. Tegoroczna edycja odbywa się od 17 do 22 października i obejmuje jedenaście konkursowych przedstawień przygotowanych przez zespoły z Polski, Danii, Włoch, Ukrainy, Hiszpanii oraz Grecji, a także w ramach współpracy polsko-chilijskiej.
Parada inaugurująca festiwal podkreśliła jego otwarty i wyjątkowy charakter. Wydarzenie wyszło poza scenę, angażując społeczność miejską i przypominając, że teatr może być obecny nie tylko na widowni, ale także w przestrzeni publicznej. Taki sposób rozpoczęcia festiwalu podkreśla jego ideę łączenia pokoleń i odkrywania sztuki w różnych formach.
Podczas inauguracji Adam Szponka zaznaczył znaczenie festiwalu w kulturalnym życiu Torunia oraz jego rolę w tworzeniu otwartej przestrzeni dla wszystkich odbiorców, zarówno młodych, jak i dorosłych. Podkreślił, że teatr lalek nie jest już sztuką tylko dla dzieci, a animowane obiekty mają moc poruszania także trudnych tematów dla dorosłych.
Tegoroczne „Spotkania” ukazują, że wiek widza nie decyduje o wartości teatru. Program festiwalu zawiera przedstawienia poruszające takie tematy jak przyjaźń, odpowiedzialność, dorastanie czy problem uzależnienia od mediów, wojny oraz relacji człowieka z naturą.
Wśród produkcji dla młodszej widowni można znaleźć m.in. „Miś Tymoteusz” Teatru Groteska z Krakowa, „Nie skakać na bombę!” Teatru Maska z Rzeszowa oraz „Lemba” hiszpańskiego zespołu Ángeles de trapo. Ważnym punktem programu jest „Bibuła w tapczanie” Miejskiego Teatru Miniatura z Gdańska, spektakl oparty na książce Michała Rusinka, który przybliża dzieciom historię PRL-u oraz działalność „Solidarności”. Przedstawienie zdobyło główną nagrodę w 32. Ogólnopolskim Konkursie na Wystawienie Polskiej Sztuki Współczesnej.
Na festiwalowych scenach zobaczymy również humorystyczne i poetyckie spektakle, takie jak „Wielki Zły Lis” Teatru Animacji z Poznania i „Z pokładu wieczności: Verne i strażnik czasu” przedstawione przez ukraiński Altera Teatr. W programie znalazł się także duński „Quacksalver” od Sofie Krog Teater oraz greckie „Do you sing in the shower?” od Don't Panic puppet theatre.
Dla dorosłych widzów zaplanowano m.in. „The Walker” Davida Zuazoli i Unii Teatr Niemożliwy, który opowiada historię człowieka uciekającego przed konfliktem zbrojnym, oraz „Golem” włoskiego Teatro del Drago, traktujący o relacji człowieka z naturą poprzez motyw błota.
Festiwal uwzględnia aktywny udział dzieci w ocenie przedstawień. Młodsza publiczność tworzy pięcioosobowe Jury Dziecięce, które współdecyduje o festiwalowych nagrodach, a ich perspektywy i emocje są ważne dla dialogu teatralnego.
Spektakle konkursowe ocenią trzy gremia: Jury Profesjonalne, Jury Dziecięce oraz Jury Związku Artystów Scen Polskich, które przyzna nagrody za najlepszą animację. Taki sposób oceny pozwala na spojrzenie na sztukę teatralną z różnych kątów i docenienie jej różnorodnych form.
Międzynarodowy charakter festiwalu umożliwia toruńskiej publiczności zaznajomienie się z różnorodnymi tradycjami artystycznymi bez konieczności opuszczania miasta. Współczesny teatr lalek korzysta z różnych środków wyrazu – od tradycyjnej animacji po multimedia. Spotkania artysty z widzem i wspólne przeżywanie emocji pozostają kluczowe dla festiwalu.
Adam Szponka podczas inauguracji podkreślił również znaczenie dostępności kultury i konieczność tworzenia instytucji otwartych dla wszystkich. W programie festiwalu znalazł się XXII Przegląd Teatrów Osób z Niepełnosprawnościami „Innym Okiem”, przypominający o roli teatru w przełamywaniu barier i rozwijaniu wrażliwości.
Festiwal „Spotkania” wpisuje się w tożsamość Torunia jako Miasta Przyjaznego Dzieciom UNICEF, dbając o rozwój najmłodszych oraz ich dostęp do kultury. Festiwal tworzy przestrzeń, w której dzieci są nie tylko widzami, ale również aktywnymi uczestnikami życia kulturalnego.
XXXII Międzynarodowy Festiwal Teatrów Lalek i Formy „Spotkania” potrwa do 22 października. Udział w festiwalu obejmuje pokazy Teatru Baj Pomorski oraz wydarzenia towarzyszące, w tym wystawy i warsztaty. W ramach festiwalu odbywa się również XXII Przegląd Teatrów Osób z Niepełnosprawnościami „Innym Okiem”.